Un grande cammino nel girone di qualificazione, e la beffarda eliminazione nello scontro diretto dei quarti di finale. Questo il bilancio dolce-amaro della Nazionale italiana Under 23 impegnata nel Campionato Mondiale di Basket in Carrozzina. Una selezione, quella azzurra, che aveva tra le proprie fila il playmaker astigiano Federico Balsamo, classe 2003.

Gli azzurrini sono stati superati di un solo punto dall’Australia 66 a 65 proprio sulla sirena, al termine di un match che li ha visti praticamente sempre in vantaggio e anche oltre la doppia cifra.

Gli australiani hanno piazzato il break finale negli ultimi 4 minuti di partita, recuperando dal -7 e in concomitanza con l’uscita per falli di Alessandro Sbuelz, avvenuta sul 65 a 58 per l’Italia. Resta il rammarico per un sogno che sfuma proprio sul più bello per i ragazzi di coach Castellucci, chiamati ora a recuperare energie per gli incroci che da domani valgono il quinto posto, con l’obiettivo dichiarato di migliorare l’ottava piazza, che al momento è il miglior risultato della storia dell’Under in un Mondiale. Per il nostro Federico Balsamo match in doppia cifra: 10 i punti per il nostro formidabile playmaker, che giovedì prossimo, alle 19, sarà ospite del FuoriLuogo Asti nella Pinta di Sport.

“Fa malissimo perdere così, ma questo è il basket”, commenta a caldo coach Castellucci; “Dobbiamo essere orgogliosi di quello che abbiamo fatto però, paghiamo l’inesperienza di alcuni nostri ragazzi e qualche ingenuità nelle fasi decisive della partita, ma il bel percorso fatto in questo Mondiale non viene cancellato. Ora dobbiamo recuperare le energie mentali e concentrarci nei crossover per il quinto posto, che sarebbe comunque un grande risultato”.

ITALIA – AUSTRALIA 65-66

Italia: Sbuelz 23, Topo 14, Balsamo 10, Boganelli 10, Da Silva Pelizari 6, Uras 2, Tomaselli.