Mercoledì di presentazione presso la sala mattoni della Banca di Asti per un grande evento internazionale di atletica. Alla presenza del vicepresidente della Regione Fabio Carosso, del vicesindaco Stefania Morra, del delegato CONI Lavinia Saracco, del vicepresidente della Provincia Simone Nosenzo e diverse altre Autorità è andata in scena la presentazione ufficiale del Grifone Meeting di atletica che il 23 maggio andrà in scena ad Asti. A svelare alcuni dei grandi protagonisti del meeting Elisabetta Artuso, anima dell’evento ed ex atleta internazionale sugli 800 metri. Tanti gli azzurri in gara, molti atleti a respiro mondiale e alcune trattative di altissimo livello in corso per rendere indimenticabile la kermesse “ereditata” da Grosseto.

Altra grande notizia l’ingresso gratuito al meeting, in una giornata che sarà ulteriormente da ricordare per la visita del Presidente della Repubblica Mattarella in mattinata. Sarà quindi un 23 maggio storico, grazie all’alacre lavoro di uno staff organizzativo che prevede anche la presenza di Enzo Re, uomo di sport ben conosciuto e stimato nell’Astigiano.

Le ultime novità

Si annunciano emozioni anche in pista per l’edizione 2024 del Grifone Meeting-Città di Asti, in programma giovedì 23 maggio al Campo Scuola di via Gerbi. Oltre alla già annunciata sfida sulla pedana del peso tra gli azzurri Leonardo Fabbri e Zane Weir, sugli 800 metri sarà in gara la medaglia d’argento olimpica Ferguson Rotich. Il keniano, sedicesimo nella lista mondiale di tutti i tempi con il tempo di 1’42”54, a Tokyo è stato battuto soltanto dal connazionale Emmanuel Korir dopo un entusiasmante finale che lo ha portato a rimontare tre posizioni negli ultimi 50 metri di gara. Rotich, 34 anni, nel 2024 ha corso in 1’44”90 sulla pista in altura di Nairobi ed è ai vertici internazionali dal 2016, quando si impose nella classifica della Diamond League sugli 800 metri.
Oltre a Rotich, il Kenya schiererà quello che si annuncia come il nome nuovo della specialità: Aaron Kemei Cheminingwa, 26 anni, che il 20 marzo scorso ha esordito con la maglia della nazionale keniana vincendo a sorpresa la medaglia d’oro agli African Games di Accra (Ghana) in 1’44”10, migliorandosi di oltre due secondi rispetto al primato personale del 2023. In gara anche il 21enne azzurro Francesco Pernici (1’45”23 lo scorso anno), che sulla pista di Asti anche l’esperto bosniaco Amel Tuka, tredicesimo nella graduatoria mondiale all time con un tempo di 1’42”51 che risale al 2’15.

Di ottimo livello anche le prove degli 800 femminili e dei 1500 maschili che, in attesa delle conferme degli italiani, promettono ad Asti una grande giornata di mezzofondo. Tra le donne sarà in pista Vivien Chebet Kiprotich, (Kenya), 1’58”26 di primato personale, quarta ai recenti Campionati del Mondo indoor di Glasgow e medaglia di bronzo agli African Games di Accra. Con lei ci sarà la keniana naturalizzata per il Bahrein Nelly Jepkosgei, 1’58”93 di primato personale. Nei 1500 uomini sono confermati il lussemburghese Charles Grethen, (3’32”86 di primato personale), e il sudafricano Tshepo Tshite (3’32”68), entrambi semifinalisti ai Mondiali di Budapest 2023. Con loro un gruppo di atleti capaci di scendere sotto i 3’35”, guidato dagli etiopi Ashenafi e Gudisa.

Sulle pedane accanto ai già citati Leonardo Fabbri (22,37 di primato personale, medaglia d’argento ai Mondiali di Budapest 2023, medaglia di bronzo ai Mondiali indoor di Glasgow 2024) e Zane Weir ( 22,44, campione europeo indoor a Istanbul 2022) vannosegnalate due ottime gare di salto con l’asta Tra gli uomini , gli azzurri Simone Bertelli (5,5 5 personale) e Matteo Olivieri (5,52) se la vedranno con il portoghese Pedro Buaró , salito quest’inverno a 5,82 , con il francese Emig Robin (5,75) e lo svizzero Alberto Dominik.

In campo femminile il giovane talento torinese Great Nnachi, nel 2023 medaglia d’argento a gli Europei under 20 e miglioratasi a 4,45 nel corso della stagione indoor, affronterà le altre azzurre Sonia Malavisi (4,51) e Maria Roberta Gherca.

Le dichiarazioni

«L’impegno della Regione per lo sport è c ostante fin dall’iniz io della legislatura – ha detto Carosso – La qualità di questa manifestazione ne è un’ulteriore testimonianza». «Quando ci hanno proposto di ospitare il meeting – ha aggiunto Morra – eravamo quasi spaventati dall’importanza dell’evento, ma ora siamo sicuri di aver fatto una buona scelta, dopo i notevoli investimenti che la nostra Amministrazione ha fatto per lo sport».

La manifestazione organizzata dalla Durbano Gas Energy di Rivarolo con la collaborazione delle società astigiane Vittorio Alfieri, Brancaleone e Atletica Asti 2.2 si svolge per la prima volta ad Asti dopo gli esordi a Castiglione della Pescaia e Grosseto. La data del 23 maggio cade a due settimane dai Campionati Europei di Roma (7-12 giugno) e a tre soli giorni dalla data limite per il
conseguimento degli standard di partecipazione.

Mercoledì 22 maggio, vigilia del Meeting, è in programma una giornata dedicata ai bambini delle scuole elementari. «I ragazzi di quarta e quinta si cimenteranno in prove di velocità, salto e lancio. Sarà un modo per avvicinarli allo sport e per portarli a respirare l’aria di una grande manifestazione sportiva», dice Paola Prunotto, intervenuta in qualità di responsabile dell’attività motoria dell’Ufficio Scolatsico. Ritroveremo quindi il sapore dei Giochi della Gioventù, gustoso preludio a un evento di caratura assoluta che non possiamo che essere orgogliosi di ospitare.